عجیب تر از علم- انسان موجود عجیبی است. برخی تمایلات او (مانند کنجکاوی) به پیشرفت تمدن و ابداع فناوری‌های شگفت‌انگیز منجر شده و برخی تمایلات دیگر (خودکامگی و جنگ‌طلبی) دروازه انحطاط و نابودی نسل بشر را باز کرده است. اما برخی ویژگی‌ها مانند میل به جاودانگی به قدری در وجود انسان ریشه کرده که کافی است خبری از یک خطر (محتمل یا غیرمحتمل) به گوشش برسد تا آن را باور کند و تمام امکانات خود را برای رفع آن متمرکز کند یا خود را از فرط ناامیدی نابود کند. تاریخ بشر مملو از موارد این‌چنینی است که عده‌ای پیشگویی کرده‌اند جهان در فلان تاریخ به پایان می‌رسد و عده‌ای نادان هم آن را باور کرده و برای آنکه در وقایع آخرالزمانی عذاب نکشند، دسته‌جمعی یا به‌طور فردی خودکشی می‌کردند. متاسفانه نمونه‌های این‌چنینی حتی در اواخر قرن بیستم که به‌نظر می‌رسید گسترش ابزارهای ارتباطی و دسترسی همگان به اینترنت به افزایش سطح آگاهی عمومی منجر می‌شود نیز اتفاق افتاد. خودکشی‌های دسته‌جمعی در گوشه‌وکنار جهان هنگام ظهور دنباله‌دار هیل‌باپ در بهار ۱۹۹۷/۱۳۷۶ یکی از تاسف‌آورترین این نمونه‌هاست. (مجموعه‌ای از پیشگویی‌هایی دروغین پایان جهان را می‌توانید در پرونده مفصل شماره ۴۵ دانستنیها مطالعه کنید)

ماجرای پیشگویی مایاها از پایان جهان در ۲۱ دسامبر ۲۰۱۲ هم یکی دیگر از این موارد است. هرچند بارها در رسانه‌های مختلف در مورد این موضوع صحبت شده و در دانستنیها هم چند پرونده مفصل در مورد این موضوع منتشر کرده‌ایم (شماره‌های ۱، ... ، ۳۲ و ۴۵)، اما هر بار شایعه جدیدی پیرامون پایان جهان در این تاریخ مطرح می‌شود. آخرین آنها هم شایعه سه روز تاریکی زمین در این تاریخ است که مقارن با شب یلداست. بیایید ببینیم که اصل ماجرای ۲۱ دسامبر ۲۰۱۲ چیست و آیا این شایعات واقعا باورکردنی است یا نه.